LeBron James ya es el máximo anotador de la historia de la NBA superando los 38. 387 puntos de Abdul-Jabbar

Terminaba en tercer cuarto en el antiguo Staples Center. Los Lakers se disputaban el triunfo con los Oklahoma City Thunder y Lebron James, el 6 de los Lanceros, hacía uno de sus tiros de media distancia. Marca de la casa. Pero no era una canasta más. Era la que le colocaba en lo más alto de la historia de la NBA. Los dos puntos que relegaban a un segundo puesto a una leyenda. También de la franquicia angelina. Kareem Abdul-Jabbar perdía en ese momento su cetro de máximo anotador del campeonato que desde ahora ostenta LeBron. 38.388 puntos le colocan en el primer puesto. Y los que le quedan. Porque a sus 38 años está jugando con un nivel extraordinario en su vigésima temporada en la liga americana.

El estadio angelino se caía abajo y entre aplausos atronadores y gritos de "MVP" LeBron James se recreaba en su hazaña. Una más para sumar a sus cuatro títulos de la NBA (2012, 2013, 2016, 2020) y cuatro MVP de la temporada regular (2009, 2010, 2012 y 2013). Abdul-Jabbar le entregaba en la pista el balón del partido. Un símbolo del relevo en el Olimpo que ha tardado casi 40 años en cambiar de dueño.

Ambición, longevidad y espíritu competitivo. Esas tres cualidades (elevadas a la enésima potencia) han modelado la carrera de LeBron Raymone James (Akron, EE.UU., 1984). Desde su etapa en el instituto St. Vincent-St. Mary High School ya circulaban rumores por los corrillos de la NBA sobre un chico de Ohio con unas cualidades excepcionales y un físico privilegiado que amenazaba con hacer temblar el mundo del baloncesto.

Una inolvidable portada de la revista Sports Illustrated en 2002 alimentó aún más las expectativas con un titular que le ha acompañado toda su trayectoria: «El elegido». LeBron se saltó la etapa universitaria y se lanzó de cabeza a la NBA, donde fue elegido en el número uno del draft de 2003 por los Cleveland Cavaliers.

Tal vez el giro que mejor explica el legado deportivo de LeBron sea su vuelta en 2014 a casa, a Cleveland, después de que en su salida a Miami fuera tildado de traidor. Tenía una misión entre ceja y ceja: darle a los Cavaliers su primer título de la NBA.

Pero delante apareció un rival formidable: los Golden State Warriors de Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green -y Kevin Durant durante unos años-. LeBron, con ayuda de un jovencísimo Kyrie Irving, se echó el equipo a la espalda y llegó a cuatro Finales consecutivas contra los Warriors (2015-2018).

Golden State se llevó tres de ellas, pero LeBron consiguió su objetivo en la de 2016 con un impresionante séptimo partido fuera de casa -y un taponazo a Andre Iguodala en el desenlace- que pasó a la historia de la liga (los Cavaliers remontaron un 3-1 en contra).

Con 38 años y en su vigésima temporada en la liga, LeBron sigue desafiando el paso del tiempo y está promediando en los Lakers unos fabulosos 30 puntos, 8,5 rebotes y 7,1 asistencias por encuentro. Como comparación y también como prueba de su extrema longevidad -presta muchísima atención al cuidado de su cuerpo-, las estadísticas de toda su carrera son de 27,2 puntos, 7,5 rebotes y 7,3 asistencias.

Además de su corona como máximo anotador, LeBron es también el cuarto jugador con más asistencias en la historia de la NBA pese a no ser un base y el trigesimosegundo con más rebotes aunque no es un pívot.

A lo largo de su carrera ha mostrado un espíritu competitivo feroz que también le llevó a ganar dos medallas de oro olímpicas (Pekín 2008, Londres 2012). Incluso en los amistosos va a morder, tanto que en los últimos cinco partidos del All-Star, los cinco primeros desde que se eliminó el formato Este-Oeste, el equipo capitaneado por LeBron ha ganado el partido de las estrellas.