Madrid nombra Hijo Predilecto a título póstumo al tenista Manolo Santana
Se hizo con cuatro títulos grand slam y fue oro olímpico en Roma 1968
Natural de Madrid, fue pionero en el tenis y uno de los impulsores de las siguientes generaciones de tenistas españoles
Manolo Santana falleció el 11 de diciembre de 2021
El tenista Manolo Santana, fallecido el pasado 11 de diciembre a los 83 años, ha sido nombrado este martes Hijo Predilecto de Madrid a título póstumo por unanimidad de todos los grupos municipales.
Nacido en Madrid en 1938, Santana inició su idilio con el tenis como recogepelotas en el Club de Tenis Velázquez de la capital española, donde llamó la atención de sus dirigentes y comenzó a formarse como tenista profesional. Desde sus victorias en el Campeonato de España, el madrileño comenzó a apuntar más alto y a triunfar en el circuito internacional.
Ganador de cuatro Grand Slam
Durante su carrera, Santana conquistó dos títulos de Roland Garros, uno de Wimbledon y un US Open. Con australianos y estadounidenses dominando el tenis mundial, Santana fue capaz de tutearles en la década de los sesenta, consiguiendo su primer 'grande' sobre la arcilla parisina de Roland Garros en 1961 ante el italiano Nicola Pietrangeli, antes de volver a grabar su nombre en la Copa de los Mosqueteros también en 1964 y ante el mismo rival.
Un año después, en 1965, se convirtió en el primer europeo en alzar el US Open desde que lo hiciera Henri Cochet en 1928, todo tras imponerse en la final al sudafricano Cliff Drysdale. Su palmarés de Grand Slam se completó con la conquista de Wimbledon en 1966 ante el estadounidense Dennis Ralston, poniendo fin a doce años de sequía europea en la hierba de Londres.
Aunque no pudo conseguir nunca el título de Copa Davis, Santana sí se colgó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México de 1968, donde el tenis participó como deporte de exhibición y donde unió también una plata en el dobles.
Impulsor del tenis en España
Tras su retirada en 1980, el madrileño continuó ligado al tenis como entrenador, siendo capitán del equipo español de Copa Davis en dos etapas (1980-85 y 1995-99) y como promotor.
De hecho, de la mano de Ion Tiriac, fue fundamental para lograr que Madrid acogiese una cita fundamental del circuito ATP y WTA, el Mutua Madrid Open, que desde 2002 lleva 19 años organizándose. Fue el director del torneo desde 2002 y actualmente era presidente de honor, y la pista central de la Caja Mágica lleva su nombre.
Manolo Santana tuvo cuatro matrimonios, y tres divorcios sucesivos. Una de sus parejas fue la periodista Mila Ximénez, fallecida también en junio de ese mismo año.