La pandemia se dispara en EEUU con récord histórico de contagios y dos muertos cada minuto por coronavirus

Estados Unidos registró este viernes 225.594 nuevos contagios de coronavirus y batió el récord de infecciones registrado el jueves, cuando fueron 210.962 según el recuento independiente de la Universidad Johns Hopkins.

La pandemia está en plena expansión por todo el país generando un colapso del sistema hospitalario en algunos estados y causando dos muertes cada minuto que pasa. Este viernes el número de decesos ascendió a 2.506 en 24 horas. Desde el inicio de la pandemia 14.337.640 de personas se han contagiado de la enfermedad y 278.594 han muerto. Más que en ningún otro país del mundo.

Cifras que desbordan las previsiones de la Casa Blanca

El balance provisional de fallecidos -278.594- supera con creces la cota más baja de las estimaciones iniciales de la Casa Blanca, que proyectó en el mejor de los casos entre 100.000 y 240.000 muertes a causa de la pandemia.

El presidente estadounidense, Donald Trump, incluso rebajó esas estimaciones y se mostró confiado en que la cifra final estaría más bien entre los 50.000 y 60.000 fallecidos, aunque luego auguró hasta 110.000 muertos, un número que también se ha superado.

Mas acertadas pueden estar las previsiones del Instituto de Métricas y Evaluaciones de Salud (IHME) de la Universidad de Washington, en cuyos modelos de predicción de la evolución de la pandemia se fija a menudo la Casa Blanca, y que calcula que cuando Trump abandone el poder el próximo 20 de enero habrán muerto 400.000 personas y para el 1 de abril 540.000.

California lidera los contagios con las UCI colapsadas

California, que ha regresado a la primera posición en número de contagios con 1.299.360, es una las zonas del país donde más preocupa el impacto de la covid-19. En especial por la falta de camas en las unidades de cuidados intensivos (UCI) que está siendo especialmente aguda en áreas urbanas.

Por ello, el gobernador del estado, el demócrata Gavin Newsom, ha anunciado que este sábado entrará en vigor una orden que obliga a cerrar aquellas zonas donde las UCI estén llenas en un 85%.

Ahora mismo, según datos oficiales, las áreas urbanas son las que tienen menos capacidad en las UCI. Por ejemplo, en la bahía de San Francisco solo están libres un 25,4% de las camas, un número que se reduce aún más en Sacramento (22%) y California Sur, que incluye Los Ángeles y San Diego y donde la cifra es del 20,6%.

La situación es crítica porque California cuenta con muy pocas camas en sus hospitales: solo 1,8 por cada 1.000 habitantes, únicamente por encima de los estados de Washington y Oregon, de acuerdo a datos de la Fundación de la Familia Kaiser.

A California le siguen Texas con 1.298.153 contagios, tercero es Florida con 1.039.207, Illinois es cuarto con 770.088 y Nueva York quinto con 685.364 infecciones desde el inicio de la pandemia pero líder en número de muertes del país con 34.830 fallecidos.

Mascarillas en todo momento

Ante la aceleración de los contagios en todo el país los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) de EEUU han cambiado este viernes su postura sobre el uso de mascarillas y ahora piden a todos los ciudadanos que las usen todo momento, tanto cuando estén al aire libre como en espacios interiores, excepto en casa en determinados casos.

Sin embargo, la recomendación no ha recibido una gran difusión por parte de los CDC y, de hecho, aparece casi escondida en uno de los informes que publica de manera semanal sobre la relación entre morbilidad y mortalidad.

En ese informe, los CDC avisan de que EE.UU. ha entrado "en una fase de alta transmisión", debido al descenso de las temperaturas y la llegada de las celebraciones navideñas, que impulsan a los estadounidenses a pasar más tiempo en espacios interiores, donde la transmisión del virus es más fácil.

Por eso, los CDC argumentan que es "consistente y correcto" recomendar ahora el uso de mascarillas en todo momento y enfatizan que el uso de esa protección es especialmente importante cuando no se puede mantener una distancia de separación de al menos dos metros con otros individuos.

Los CDC también piden a los estadounidenses que lleven mascarillas en su propia casa cuando estén conviviendo con alguien que pueda estar infectado, ya sea por contacto con otra persona, porque haya viajado recientemente o tenga un trabajo de mayor riesgo.

Hasta ahora, los CDC consideraban que las mascarillas no eran necesarias en espacios exteriores, siempre que se mantuviera la distancia de seguridad. Tampoco recomendaban su uso entre quienes compartían una misma vivienda.

Competencia entre estados por conseguir vacunas

Los 50 estados de EE.UU. y el Distrito de Columbia están compitiendo entre sí para obtener los primeros cargamentos de la vacuna contra la covid-19. Todos los estados debían hacer sus pedidos para la vacuna antes de las 20.00 hora local de este viernes (01.00 GMT del sábado) y, ante el aumento de casos, muchos han comenzado a expresar su descontento con las cantidades asignadas por el Gobierno de Donald Trump.

Cada una de las cajas que recibirán los estados contiene 975 dosis que podrían ser distribuidas a partir del 15 de diciembre por la farmacéutica Pfizer, si recibe autorización de las autoridades, y que deben ser conservadas a -34 grados centígrados, una temperatura mucho más fría que la de otras vacunas.

Esa conservación en frío supondrá un reto para muchos estados, aunque ahora lo que más les preocupa es hacerse con la máxima cantidad de vacunas posibles.

Los estados más poblados reciben más vacunas

La distribución se hará dependiendo de la población de cada circunscripción, pero algunas autoridades locales como las de Maine, Wisconsin y el Distrito de Columbia no están de acuerdo con ese criterio.

Por ejemplo, la alcaldesa del Distrito de Columbia, la demócrata Muriel Bowser, argumentaba que ese principio no tiene en cuenta que la ciudad de Washington tiene la responsabilidad de vacunar a gran cantidad de personal sanitario que vive en los estados colindantes de Virginia y Maryland.

El Gobierno de Trump no ha tenido en cuenta esa circunstancia y, actualmente, solo el 10 % de los 85.000 sanitarios que trabajan en la urbe podrán ser inmunizados con las 6.800 dosis asignadas, según Bowser.

Por su parte, el gobernador de Wisconsin, el demócrata Tony Evers, ha pedido a Trump que dé prioridad a su estado debido al alarmante aumento de casos, que ha puesto las unidades de cuidados intensivos al borde del colapso.

En concreto, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), han decidido que Wisconsin recibirá 49.725 vacunas a mediados de diciembre, pero Evers ha reclamado más dosis para poder inmunizar a sus 450.000 sanitarios.

Especialmente combativa ha sido la gobernadora de Maine, la demócrata Janet Mills, quien ha criticado que esta semana se haya reducido a 12.675 el número de dosis para su estado, una cifra mucho menor que las 36.000 que se le prometió al principio.

A pesar de las tiranteces, este es solo el principio del envío de cargamentos de vacunas a los estados, ya que se prevé que la farmacéutica Moderna empiece a repartir sus vacunas el 22 de diciembre, en caso de que reciba el visto bueno de los reguladores del país, después de la primera entrega de Pfizer, según un documento interno del Gobierno obtenido por la CNN.