Quiénes son Hend Zaza y Mary Hanna, la atleta más joven y la mayor en Tokio 2020

Con 66 años y cuatro nietos, la amazona australiana Mary Hanna sueña con subir al podio en Tokio 2020. Es su sexta cita olímpica. La siria Hend Zaza, sin embargo, se estrena en estos Juegos tan atípicos: sin público y con un año de retraso por la pandemia. Con solo 12 años, Hend compite por una medalla en tenis de mesa, un deporte que practica desde los cinco años.

Mary y Hend son dos de los cerca de 11.100 deportistas que van a participar en las diferentes competiciones de estos JJOO recién inaugurados. Representan a 205 países y territorios, con la única ausencia de Corea del Norte. Una cita olímpica que ya ha batido un récord: el de más mujeres atletas. El 49%, convirtiendo estos Juegos en los más paritarios de la historia.

Hay que remontarse más de medio siglo para encontrar un atleta olímpico tan joven, desde que Beatrice Hustiu, de 11 años, compitió en patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968. La siria Hend Zaza, de 12 años, saltó a la fama de la noche a la mañana en su país, devastado por la guerra civil, tras ganar a la libanesa Mariana Sahakiana, de 42 años, en los campeonatos de tenis de mesa de Asia Occidental, clasificándose para los Juegos Olímpicos.

Es la única mujer en la delegación siria formada por seis atletas. Hend empezó a jugar con solo cinco años. La descubrió quien es ahora su entrenador, Adham Jumaan, según revela el diario indio First Post. Estaba jugando al ping-pong con su hermano mayor Obeida, un campeón nacional juvenil, en un pabellón de deportes en Hama, en el centro de Siria. "Me impresionó su físico, sus rápidos reflejos e intuición", asegura Jumaan.

Mientras entrenaba recuerda como había cortes de luz continuos mientras el fuego de artillería caía fuera de su pabellón de deportes. En medio de la guerra, Hend tiene grandes esperanzas. "Sueño con ser campeona del mundo y campeona olímpica", aseguró en una entrevista a AFP, pero también tiene otras metas. "Quiero terminar mis estudios y convertirme en farmacéutica".

Sin la clasificación del jinete japonés Hiroshi Hoketsu, de 80 años, la delegación australiana tiene entre sus filas a los dos deportistas más longevos. Mary Hanna, de 66 años, ha viajado a Tokio en la que es su sexta cita olímpica, lo que le convierte en la segunda mujer con más edad en competir, tras la británica Lorna Johnstone, una amazona que participó en Múnich 1972, con 70 años.

"Estoy absolutamente encantada de haber sido seleccionada para mis sextos Juegos Olímpicos", afirmó Hanna en un comunicado el mes pasado. "Ha sido un momento difícil para todos con tantos desafíos, como caminar sobre la cuerda floja para poder llegar tan lejos", afirma esta amazona, abuela de cuatro nietos, que competirá con su yegua Calanta.

Para el jinete Andrew Hoy, de 62, son sus octavos Juegos tras debutar en Los Ángeles 1984. "Nunca me propuse batir récords", dice. "Solo soy un chico de campo que ama a sus caballos y tiene una gran pasión por este deporte", añade a Reuters. ¿Quién tiene el récord hasta ahora? El tirador sueco Oscar Swahn. A sus 72 años ganó una medalla de plata en los Juegos de Amberes 1920.