Cuatro generales muertos en combate: por qué Rusia pierde tantos altos oficiales

El regimiento Azov -el polémico grupo paramilitar neonazi de Ucrania- fue el primero en mostrar en su canal de Telegram la imagen de un supuesto general ruso abatido en los combates de Mariúpol. "Quien venga a nosotros con la espada, morirá por la espada", decía el mensaje.

Sobre su cadáver un galón con una estrella que correspondería a su graduación: un 'major general', general de una estrella o general de brigada en España.

Horas después la agencia de noticias AP informaba de su identidad: el general de brigada Oleg Mitiaev. Comandante de la 150 División Motorizada de Fusileros y vicecomandante de las tropas enviadas a Siria el año pasado, según el experto en asuntos militares rusos Rob Lee.

El ministerio de Defensa ruso no ha confirmado de forma inmediata ni esta ni otras bajas de altos mandos. Son los ucranianos quienes dan en primer lugar esta información que, posteriormente, se ha podido verificar a partir de imágenes y datos recogidos en fuentes abiertas rusas. La muerte en combate de Mitiaev elevaría a cuatro el número de generales rusos muertos tan solo en los primeros 21 días de la invasión de Ucrania.

3 de marzo. El general de brigada ruso de 47 años Andréi Sujovetski cae alcanzado supuestamente por un francotirador en la lucha por la ciudad ucraniana de Chernígov. Sujovetski dirigía la 7ª División Aerotransportada y era subcomandante del 41er Ejército de Armas Combinadas.

Medios rusos confirmaron su muerte a partir de las condolencias de un compañeros de armas en redes sociales: "Con gran dolor, hemos recibido la noticia trágica de la muete de nuestro amigo, el general de brigada Andréi Sujovetski en el territorio de Ucrania durante la operación especial".

8 de marzo. Cae en el frente de Járkov el general de brigada Vitali Gerasimov, jefe de estado mayor en el 41er Ejército. El ministerio de Defensa de Ucrania difunde un audio captado de una conversación entre dos oficiales del servicio de espionaje FSB en el que hablan de la muerte de Gerasimov. La encriptación de las conversaciones militares, por cierto, también está lejos de los estándares habituales en una operación de este tipo.

11 de marzo. Según fuentes ucranianas, cae Andrei Kolesnikov, general de brigada de 45 años al que se le sitúa como comandante del 29º Ejército de Armas Combinadas. 

15 de marzo. El general de brigada Oleg Mitiaev, supuestamente caído en el asedio a Mariúpol era el comandante de la 150 División Motorizada de Fusileros, la misma unidad, por cierto, que izó la bandera soviética en el Reschtag de Berlín al final de la Segunda Guerra Mundial. 

A la muerte de estos cuatro generales, Ucrania y otras fuentes independientes suman al menos dos coroneles y tres tenientes coroneles.  

¿Por qué han muerto tantos generales en poco más de dos semanas? Una media de uno cada cinco días. Fuentes occidentales, citadas por la agencia Reuters, cifran en 20 el número de generales de brigada rusos destinados a la invasión de Ucrania. ¿Tantas bajas entre el alto mando es un indicio más de los problemas militares que se ha encontrado Rusia en Ucrania?

Así lo creen muchos analistas, como el corresponsal de Defensa de la BBC, Gordon Corera, autor de un libro sobre el espionaje ruso. Atribuía la muerte de estos generales a la desesperación de los mandos por el estancamiento de la invasión. Se acercarían a la primera línea del frente para darle “ímpetu” a la ofensiva y tener más control sobre las operaciones.

Sin embargo, al experto en estrategia militar rusa Michael Kofman la muerte de tantos generales en combate no le sorprende. Sostiene que las fuerzas armadas rusas tienen “una estructura y cultura del mando” diferente a la de EE.UU. y otros países occidentales.

“Los comandantes rusos suelen liderar desde el frente, la unidad va donde va el comandante”, añade en un podcast reciente sobre la evolución de las operaciones en Ucrania. “Son comandantes que se acercan al frente, quieren tener en persona una panorámica del campo de batalla, ver qué está pasando y ahí corren mucho riesgos y mueren”.

Kofman recuerda que en Siria cayeron incluso “tenientes generales rusos”. En 2015, Moscú lanzó su operación de apoyo al régimen sirio de Bachar el Asad, envió 4.000 soldados y perdió unos 264 hombres. Una operación infinitamente menor que la de Ucrania en la que, no obstante, murieron un teniente general y dos generales de brigada.