Estamos viviendo un luto colectivo: ese es el origen de nuestro malestar por el coronavirus

Sábado por la noche en plena era de confinamiento: toca videoconferencia con mis amigas…“El club de las confinadas” nos podríamos llamar perfectamente.

Me fijo en que nuestras primeras expresiones cuando vamos entrando una a una en la videollamada son de alegría por vernos las caras después de bastante tiempo y por haber conseguido conectarnos todas puntualmente a la hora acordada.

Pero dura poco...en cuanto una de nosotras hace la pregunta ¿qué tal estáis? las sonrisas mutan rápidamente en gestos que denotan más bien resignación, aburrimiento, cansancio, tristeza…

-“Bueeeeeeeno, pues un poco harta ya, la verdad", se atreve a decir la primera.

Enseguida, el resto asiente desde sus pantallas como respaldando ese sentimiento de pesar colectivo.

Expresar nuestros sentimientos, tener la posibilidad de verbalizar cómo nos estamos sintiendo durante estas semanas de cuarentena es altamente recomendable en momentos como este que estamos viviendo. Puede suponer la diferencia entre salir del confinamiento simplemente “tocados” o completamente “hundidos”.

“El club de las confinadas” no es técnicamente una terapia de grupo, pero casi. La conversación del sábado duró casi tres horas y dio tiempo para mucho. También para reír, por supuesto, y para desconectar y hablar de cosas que nada tienen que ver con el coronavirus…pero esos primeros minutos en los que cada una explicó lo que más le preocupa de la situación, lo que más miedo le da, aquello que le hace sentirse frustrada o triste, fueron minutos francamente terapéuticos.

Es curioso porque todos lo hemos oído por activa y por pasiva: la importancia de expresar nuestras emociones para mantener una buena salud emocional sin embargo, en general, nuestra tendencia sociocultural sigue siendo la de sufrir y callar….”es que hay gente que está mucho peor que yo…no vayan a pensar que soy un quejica…no vayan a pensar que soy débil”…cada cual tiene sus propias razones para no mostrar sus sentimientos, lo cual solo contribuye a retroalimentar ese analfabetismo emocional del que tanto hablan los expertos y que tantas consecuencias negativas tiene para nuestra salud mental.

Porque si no somos capaces de poner nombre a lo que sentimos, difícilmente podremos aprender a gestionarlo…los psicólogos y los psiquiatras llevan semanas advirtiéndonos de que el confinamiento podría tener terribles efectos secundarios en nuestra salud mental: sobre todo, muchos de nosotros, podríamos desarrollar algún trastorno del estado de ánimo como la depresión.

Por eso, ahora más que nunca, nos conviene fiarnos de lo que dicen los expertos, dejar de lado nuestros prejuicios sobre si se deben expresar o no las emociones y empezar a ejercitar el poner palabras a eso que sentimos. Si entre los sanitarios lo que mejor está funcionado a nivel de bienestar emocional son las terapias de micro-grupo que hacen cuando acaban sus turnos en los hospitales…¿por qué no va a funcionar para el resto?

En una reciente entrevista publicada en la revista Harvard Business Review, el psicólogo experto en procesos de duelo, David Kessler y fundador de Grief.com se refería a este malestar que estamos experimentando por la crisis del coronavirus como una suerte de luto colectivo.

Kessler explicaba que el hecho de poder comprender qué es un proceso de duelo y cómo debemos transitarlo, podría ayudarnos a poner nombre a esto que estamos sintiendo y, por tanto, a gestionarlo.

Es decir, Kessler venía a decir algo así: hay estructura detrás de este malestar…y solo con el mero hecho de poner luz esa estructura, nuestro malestar va a disminuir. Realmente, Kessler, estaba hablando del primer paso del proceso de regulación emocional: reconocer (poner nombre y estructura) a las emociones.

El duelo es un proceso de reconstrucción emocional que se activa después de que la persona haya experimentado una pérdida en su vida.

Es importante recalcar que cuando hablamos de pérdida no nos referimos exclusivamente a la muerte de un ser querido. Hay duelo cuando nos divorciamos de nuestra pareja, cuando nos comunican que tenemos una enfermedad grave, cuando cambiamos de puesto de trabajo… pero también cuando perdemos un proyecto con el que llevábamos meses soñando.

Por eso, ante ese sentimiento de malestar generalizado que se manifiesta en un batiburrillo de emociones incómodas mezcladas (tristeza, rabia, miedo…) cuyo origen muchas veces no llegamos a comprender, siempre podemos hacernos la pregunta de ¿qué he perdido yo últimamente? así podremos saber si lo que ocurre es que estamos viviendo un duelo.

Generalmente, cuando ha habido una perdida muy evidente en nuestra vida, como por ejemplo la muerte de un ser querido, no tenemos problema en identificar que estamos de luto. Pero ¿y cuando la pérdida no es tan evidente? uno de los motivos por los que nos cuesta tanto reconocer que estamos viviendo un duelo es porque este es un proceso emocionalmente complejo. Esto quiere decir que hay varias emociones implicadas, lo cual, dado nuestro analfabetismo emocional, solo contribuye a crear más confusión.

Esta variedad de emociones implicadas en un proceso de duelo es precisamente lo que configura las fases del mismo: cada emoción se corresponde con una fase.

Las fases de un duelo pueden variar en su número dependiendo de la persona y del tipo de duelo que sea. Tampoco tienen que darse siempre en el mismo orden, pero generalmente, tal y como describió en 1969 la psiquiatra Elisabeth Klüber-Ross en su teoría sobre las fases del duelo, suele ser el siguiente:

La fase de aceptación, explica David Kessler es donde radica el mayor potencial de un proceso de duelo ya que nos coloca en posición de control de todo aquello que sí podemos hacer para afrontar la nueva situación: “debo ser estricto con la higiene, debo mantener la distancia de seguridad con otras personas, debo aprender y adaptarme a nuevas formas de trabajar etc…”

¿Por qué este malestar que muchos estamos experimentando durante la crisis del coronavirus es un proceso de duelo?

Kessler explica que en realidad son muchos duelos diferentes los que estamos transitando porque son muchas y muy diversas las pérdidas que estamos sufriendo: “Sentimos que el mundo ha cambiado y así es. Queremos creer que esto es algo temporal pero en el fondo percibimos que no es verdad, que las cosas ya no volverán a ser como antes”.

Hemos perdido la normalidad, hemos perdido la conexión y esto nos está golpeando como si estuviéramos viviendo un auténtico luto colectivo. Además, según Kessler, también estamos sufriendo el llamado duelo anticipatorio que rompe con nuestra sensación de seguridad: otra pérdida más a sumar.

“Creo que nunca antes habíamos perdido esa sensación de seguridad de manera colectiva”, explica Kessler, “individualmente o en pequeños grupo sí, pero no de manera tan global. Esto es totalmente nuevo, estamos de luto en un nivel micro y macro al mismo tiempo”.

De modo que, tal y como concluye uno de los mayores expertos del mundo en procesos de duelo, si empezamos a poner estructura a este malestar que estamos viviendo y podemos empezamos a hablar de ello como lo que es, un proceso de duelo con todas sus fases, tan solo comprendiendo esto, estaremos ordenando nuestro batiburrillo de emociones desagradables y dando un primer paso de gigante para poder gestionar emocionalmente la situación.

Esto, además, nos dará luz para entender que no necesariamente tenemos que salir fortalecidos de la cuarentena pero sí, al menos, reconstruidos y con la energía necesaria para seguir el camino….ya sin todo eso que hemos perdido.