Los asintomáticos, el nuevo caballo de batalla del Gobierno en el coronavirus

Ya los ha mencionado varias veces Fernando Simón en sus comparecencias diarias de seguimiento del coronavirus: los asintomáticos. Es el próximo caballo de batalla del Gobierno para atajar esta crisis sanitaria, si tenemos en cuenta el modo de proceder del director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias.

Porque es lo que hace desde que empezó a hablarse de coronavirus: introducir conceptos que dan pistas de por dónde debe trabajar la autoridad sanitaria. Y de paso crear conciencia en la población:

José Jonay Ojeda, de la Sociedad Española de Salud Pública, explica por qué el siguiente frente son los asintomáticos: porque son claves en el conocimiento de la enfermedad y, por lo tanto, para tomar decisiones que afectan a la vida diaria de las personas. Es decir, que además de aislar a los que den positivo por el virus, tienen un valor estadístico: permitirán saber si se puede llevar a cabo el desconfinamiento, o prever picos asistenciales en el sistema sanitario.

"Ahora se pone el foco en los asintomáticos porque es ahora cuando empezamos a tener evidencias científicas", explica Ojeda. Unas pruebas que que afirman dos cosas:

Esto explica por qué las medidas de control de la epidemia que se pusieron al principio -controlar solo a las personas con síntomas- no funcionaron.

El epidemiólogo Antoni Trilla, miembro del comité de expertos del Gobierno para el coronavirus, ha explicado esta mañana en la Cadena SER que saber cuántos asintomáticos hay es una tarea imposible, porque "tendríamos que hacer test a todo el mundo casi cada semana". 

"Intentar controlar un virus que se transmite tanto como éste y que encima tiene un porcentaje alto de la población que no tiene síntomas es diabólico", ha reconocido Trilla. Ha calificado a las personas que tienen el virus pero no desarrollan la enfermedad como "los invisibles. Es muy malo desde el punto de vista poblacional porque como la regla es 'si tienes síntomas quédate en casa' pues como no tienen síntomas salen y contagian". 

Ojeda, de la Sociedad de Salud Pública, explica que como no se puede hacer el test de coronavirus a toda la población se va a realizar -el Ministerio aún no ha aclarado cuándo empezará- una encuesta serológica. Es decir, test de COVID-19 a personas elegidas con métodos del Instituto Nacional de Estadística y que permitan extrapolar los resultados al conjunto de toda la población española. 

Según Ojeda, "esto permitirá saber cuánta gente hay en cada uno de cuatro perfiles poblacionales":

Éstos últimos son los que han provocado el colapso sanitario, pero conocer a los demás, y sobre todo a los asintomáticos, es fundamental para evitar que ese colapso se repita. Porque con esos datos, las autoridades sanitarias serán capaces de prever posibles rebrotes epidémicos y tener preparado el sistema sanitario. 

Este mismo viernes 17 de abril Fernando Simón ha vuelto a insistir en que el Ministerio trabaja en saber cuántos asintomáticos puede haber, y que de momento se han detectado en las residencias de ancianos:  "Una gran parte de los portadores del SARS-CoV-2 asintomáticos se han detectado al hacer pruebas en las residencias de ancianos. Lo que es difícil es saber cuándo se contagiaron". En parte, la razón de que se hayan detectado asintomáticos en los centros de mayores es que es donde se han comenzado a realizar test de forma masiva. 

Fuera de estas instalaciones, Simón ha reconocido que las primeras experiencias con test rápidos apuntan algo preocupante, que podría haber un porcentaje muy alto de población asintomática. Los últimos estudios en China revelan que el 40% de los contagiados no tuvo síntomas. Es decir, que podría haber decenas de miles de personas que no saben que tienen el virus y que, por lo tanto, pueden contagiar más fácilmente. Es el caballo de Troya del COVID-19, y de la capacidad para detectarlo dependerá el fin (o no) de la epidemia.