El equipo investigador del proyecto «Detección de SARS-CoV-2 en muestras de aerosol atmosférico», de la Universitat Jaume I de Castellón, ha desarrollado unas estaciones de medición del aire que permiten analizar la presencia de restos genéticos de la COVID-19 en el aerosol atmosférico.
Las estaciones estarán funcionando durante los próximos nueve meses en los centros neurálgicos de Castellón y Valencia, por los que circula un importante tráfico diario de personas, y permitirán al equipo investigador obtener muestras representativas de la carga genética del virus.
El objetivo es ofrecer un nuevo sistema de alerta, como ya ocurre con el análisis de las aguas residuales, que favorezca a las autoridades sanitarias actuar con mayor antelación ante posibles brotes.
Las estaciones integran medidores que captan el aerosol atmosférico con un gran caudal de muestreo (500 litros por minuto). Uno de ellos realiza la selección de partículas finas (2,5 micras de diámetro) y otro las partículas más gruesas (10 micras de diámetro). Aún así, «las partículas de aerosol que se recogen son tan pequeñas que no son visibles al ojo humano», explica Juana Mari Delgado-Saborit, responsable del proyecto.
Instalación del nuevo medidor este viernes en la Plaza del Ayuntamiento de ValenciaNIUS
Para poder avanzarse a posibles brotes de la enfermedad, se recogerán continuamente los filtros de los medidores integrados en las estaciones urbanas y posteriormente se analizarán en el laboratorio, en un procedimiento similar al de la PCR, para detectar la carga genética del SARS-CoV-2.
De esta forma, se podrá estudiar el desfase entre la incubación del virus y el pico de infectividad asociado a la espiración de partículas virales y la presencia de síntomas con el objetivo de crear una red de alerta que facilite el diseño de planes de emergencia y medidas de actuación preventivas.
El estudio está financiado con una de las ayudas a equipos de investigación científica en SARS-CoV-2 y COVID-19 de la Fundación BBVA.
